从2007年的第六次大提速，到2008年的京津城际铁路，再到2009年的武广高速铁路，中国铁路的高速之路快速而稳健。高速动车组为什么能有如此高的速度？高铁铁路的通信信号与普通铁路有何不同？高速铁路如何调度指挥?

动车组是一种由动车和拖车或全部由动车组成的自带动力、固定编组的旅客列车。那么动车组是什么特征呢？首先，动车组的“固定编组”非常重要，它凸显着动车组的鲜明特征，即动车组在正常行驶时，编组中的各个动车和拖车如同形影不离的兄弟，是不能够拆解的，从外观看，动车组中的车辆长得几乎一模一样，连接在一起之后，组成一个整体结构。汽车，动车组自身带有动力装置，可以自行行驶。同时，动车组头、尾车均设司机室，可以前后两个方向行驶，也省去了终点站机车调头麻烦。

其实动车组并不少见。除高速铁路、城际客运、市郊客运运用的动车组外，城市中的地铁列车和轻轨电车也属于动车组的范畴。不过按照国际惯例，只有时速200公里以上的动车组才能称为”高速列车”,也有人称之为”高速动车组”。

动力集中与动力分散

以前，人们常说“火车跑得快，全靠车头带”，其实所谓的“车头”就是指”机车”，目前已经历了蒸汽机车、内燃机车(也称柴油机车)，到电力机车的发展历程。所谓的”全靠车头带”，指的是”动力集中”的动车组，这种动车组牵引列车前进的动力全部集中在车头，用一台动车或者前后各配置一台动车牵引一定数量的拖车行驶在高速铁路上(如图1)，法国的TGV高速列车就是动力集中方式高速列车(如图2)。

过去，还有一种玩笑说法”泰山不是堆的，火车不是推的”，如今”火车是推的”却成为现实。所谓的”火车是推的”，指的是”动力分散”的动车组，这种动车组将驱动列车前进的动力分散在编组内的全部或部分车辆上，列车由几辆动车和拖车或者全部由动车组成(如图3)，日本的新干线列车采用的就是动力分散方式(如图4)。

动车分散动车组具有牵引功率大，最大轴重小，启动加速性能好，可靠性高，列车利用率高，编组灵活，运用成本低等诸多优点，因此，动力分散动车组是当今世界铁路动车组，特别是高速动车组技术发展的方向。

最高运营速度与最高试验速度

1964年10月1日，日本建成了世界上第一条高速铁路---东海道新干线，0系高速列车投入运营，最高营运时速达到210公里，标志着世界轨道交通运输进入高铁时代，从此世界各国掀起了发展高速列车的热潮，高速列车的最高运营速度一再提高，而高速列车的最高试验速度也一再刷新世界记录，面前已达到了时速574.8公里。

那么，什么是高速列车最高营运速度和最高试验速度呢？具体来说，以运营为目的、用于载客的高速列车在高速线路上的最快行驶速度就是”最高营运速度”。我国的京津城际和武广高速铁路以350公里的最高营运速度荣获世界高速铁路最高营运速度榜的冠军。

以试验为目的、验证高速列车在高速线路上所能达到的最快行驶速度，就是”最高试验速度”值得一提的是，1990年5月18日，TGV-A在大西洋线上最高试验速度达到515.3公里/小时的世界记录，这个记录一直保持了17年，直到2007年4月3日，法国人又在TGV东线上用V150列车以574.8公里/小时的速度刷新了该记录。

以下为世界主要高速国家最高营运速度情况