目前有多种型式的动力装置用于飞行器，其区别在于特性和主要应用范围不同。
 为了更好地理解各种动力装置的特点，最好把它们分成类和组；集中在某一类或组中的发动机，具有该类或组的某些共同的特性，这些特性对发动机在飞行器上的实际应用是很重要的。
 下面提出的分类，像动力装置的名称一样，不是唯一的。还可以推荐和看到与下述分类有区别的其他分类。
 但是建立任何一种分类系统的原则应该是一样的，并包括:
 1)找出决定动力装置主要特性（性能）的因素；
 2)把具有共同特性的动力装置组合成类或组。
 这时,不同类成组中的决定性因素可以有不用的性质。
  显然，进行分类时应力求避开大多数发动机的共性，而应根据所矸究的发动机的其他特点，找出能够进-步详细说明发动机性能的特殊性。
  就现代技术来说，根据所有发动机最普遍和最重要的特点,可以将它们分成有原则区别的两类：一类是仅能在大气范围内工作的发动机，另一类发动机本身工作并不需要有大气条件。实际上这两类发动机的重要区别在于，第一类发动机工质的主要部分是大气(空气)；第二类发动机的工质则装在飞行器上。
  第一类发动机称为大气发动机或适用于地球条件的空气发动机，而第二类发动机叫火箭发动机。
  把所有的飞行器发动机分成空气发动机和火箭发动机的分类原则，已完全被它们的巨大的实践意义和两类发动机的广泛使用以及它们的特性、结构和主要应用范围的区别证明是正确的。
  对空气发动机的分类可以甩不同的观点。从纯发动机特性的观点来看，我们认为，把动力装置看成是热机和推进器的组台来进行分类的原则是正确的。
  在众所周知的动力装置中，热机和推进器是分开的部件，耐热机的工质不是推进器的工质。严格地说，不能认为热机像一个具体的部件一样不产生推力。在某种程度上热机也可起推进嚣的作用。但是这部分推力与推进器本身所产生的推力相比是很小的。属于这类差动力装置的如带螺旋桨（推进器）的内燃活塞发动机（热机）(BMr)，或涡轮螺桨发动机(TB/Д)，后者以涡轮压气机起热机的作用，而推进器是螺旋桨。
  大家非常熟悉的动力系统，如涡轮喷气发动机(TP/Д)和冲压喷气发动机(ЛBPД)是属于另一类型的动力装置，在这类动力系统中，热机和推进器组成一个整体，而热机的工质就是推进器的工质。
  过去广泛应用的这两类发动机，其特性和使用范围都有显著的区别，更不用说其结构特点了。
  因此我们认为，将空气（大气）发动机分成两大类是合适的。第一类是热机和推进器不是一个整体的发动机；第二类是热机和推进器是一体的发动机。
  第一类发动机叫做空气螺旋桨发动机(BBД)，第二类叫空气喷气发动机(BPД)。

  众所周知，螺旋桨内燃活塞发动机和涡轮螺桨发动机是第一类发动机的主要代表，这两种动力装置具有同样的推进器，而热机的形式不同。在螺旋桨发动机组