油船系指专门从事海上石油运输的船舶。随着石油工业的迅速发展，油船在海运船舶中占有很大的比例。由于石油的特性及防止石油污染海洋，油船和其他货船相比有许多不同之处，如图1-1-6所示。

油船的主要特点有：
（1）石油是液体货物，因此油船可以采用纵骨架式船体结构以减轻船体重量。
（2）因为石油的运量大、装卸速度快，而载重量越大运输成本越低，所以油船可以建造得大些。油船的总载重量近海约为30000；近洋约为6000t；远洋大油船约为200000t；超大型油船可达 550000t。
（3）油船的船长、宽度比L/B较小，而船宽吃水比B/d 和方形系数Cb较大，因此，油船的船型较肥。
（4）油船都是尾机型船，机舱、锅炉舱布置在船尾部，使货油舱连接成一个整体，增加货舱容积，对于防火、防爆、油密等亦有利。
（5）为了减少自由液面对稳性的影响及提高船舶的总纵强度，油船必须设置纵向舱壁。对于船长大于90m的油船，要求在货油舱区域内设置两道纵向连续的纵舱壁。为保证足够的横向强度及适应装载不同品种的油类，还应设置多道横舱壁和大型肋骨框架。
（6）在货油舱区域的前后两端设隔离空舱，与机炉舱、居住舱室等隔开，以防止油类的渗漏和防火、防爆；也有用泵舱、压载舱及燃油舱兼作隔离舱的。
（7）油船以往都是单甲板、单底结构的。因为货舱破损后，货油浮在水面上，舱内不至于大量进水，所以油船除了在机舱区域内设置双层底以外，货油舱区域一般不设置双层底。但是，油船发生海损事故会造成严重污染。近年来要求中型以上油船设置双层底或双层船壳。
（8）专用压载舱。油船都是单向运输的，且船型肥大，为了保证空载时必要的吃水和稳性，需要装载大量的压载水。过去是采用货油舱装压载水，当排放压载水时含有油分造成海洋污染。1973、1978年国际防污公约规定新造油船应设专用压载舱。其优点是：
  1）防止对海洋污染；
  2）减轻货油舱装压载水时对舱内结构的锈蚀；
  3）提高了结构强度和抗沉性；
  4）可在装卸油的同时排除或灌入压载水，缩短了停港的时间。但是，船体重量及造价均有所增加。