在结构设计时必须明确结构的受力特性，即需要明确结构所受到的外载是静载还是动载，是否需要考虑寿命要求、刚度要求，是否考虑气动弹性问题、热应力和热刚度等问题。

对于旅客机和歼击机的结构设计，一般都必须要考虑寿命问题．这是因为现代喷气客机的设计寿命已达60000飞行小时，而现代歼击机，如美国的F-18，其设计寿命也已达6000飞行小时。

对于维持飞机气动力外形的结构，为了保证飞机有良好的气动外形，通常都将总体变形利局部鼓起限制在规定的范围内，这就要求结构有足够的总体刚度和局部刚度。

对于速度较高的飞机，其机翼、尾翼、机身等部件一般都需要考虑气动弹性问题，对于M>2的飞机的结构，以及处于发动机排气管附近的高温处结构，还需要考虑热应力、热刚度问题，

此外，明确某结构与其他结构连接处的受力协调特性也是很重要的。譬如是否要求某一连接址的合力中心线应通过某一点，能提供几处连接，每处连接是固支还是铰支等。